La exploración de Marte: tras la ruta del agua…
Expertos de la NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, dijeron que el plan para esta última etapa de la exploración de Marte se basa en el envío de exploradores robóticos gemelos, el Spirit y el Opportunity, a dos puntos del Planeta Rojo donde se cree que hay más probabilidad de hallar evidencia de agua, según informó Reuters.
El Spirit llegó el sábado por la noche al centro del cráter Gusev, una región mayor que el estado norteamericano de Connecticut, que se cree se originó tras el impacto de un asteroide o un cometa en los primeros tiempos de la formación de Marte y podría haber sido un lago gigantesco.
Un valle profundo y largo aparentemente marcado por una antigua corriente de agua que desembocaba en el cráter de Gusev sugiere que el lago se nutría de un río.
En tres semanas, según los planes de la NASA, el explorador Opportunity se posará sobre la región llamada Meridiani Planum, una llanura cercana al ecuador marciano donde el satélite Mars Global de la NASA ha detectado abundancia de hematitas grises, un mineral cuya formación en la Tierra está vinculada con el agua.
Algunas condiciones ambientales que pueden dar origen a hematitas, como un lago o aguas termales, podrían ser beneficiosas para la vida. Pero otras, como la lava ardiente, no benefician la existencia.
“Creemos que la forma de hallar vida es siguiendo la ruta del agua,” dijo Firouz Naderi, director del programa de exploración a Marte.
La incógnita de esta investigación en Marte es “si hay lugares que han almacenado agua (…) por tiempo suficiente como para que evolucione la vida,” dijo Charles Elachi, director del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA. “A primera vista, Marte parece tener los ingredientes necesarios.”
Hallazgo importante
De comprobarse que Marte sustentó alguna vez ciertas formas de vida, los científicos dispondrían de información importante para conocer más sobre la evolución de la vida en la Tierra, así como de la probabilidad de vida en otras partes del universo, dijo Elachi.
IBLNews New York, USA
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